Wikipedia definieert het begrip als “een Engelstalig neologisme, gebruikt om een recente ontwikkeling aan te duiden, waarin organisaties (overheid, bedrijven, instituten) of personen gebruik maken van een grote groep niet vooraf gespecificeerde individuen (professionals, vrijwilligers, geïnteresseerden) voor consultancy, innovatie, beleidsvorming en onderzoek.”. De term crowdsourcing werd voor het eerst geïntroduceerd door Jeff Howe in een artikel in Wired Magazine (juni 2006). In zijn artikel “The rise of crowdsourcing“, waarin een aantal voorbeelden noemt waarbij crowdsourcing een totale transformatie betekent voor bedrijfstakken zoals professionele fotografie (iStockphoto).